(매일뉴스=강화) 조종현 기자 = 인천 계양과 강화를 연결하는 ‘계양~강화 고속도로 건설사업’이 본격적인 공사의 첫 삽을 뜨며 인천 서북부 지역의 교통지도가 크게 바뀔 전망이다.

국토교통부와 관계기관은 12일 인천 일원에서 계양~강화 고속도로 건설사업 착공식을 열고 본격적인 사업 추진에 들어갔다.

계양~강화 고속도로는 인천 계양구 상야동에서 김포시를 거쳐 강화군 선원면 신정리를 연결하는 총 연장 약 29.9㎞ 규모의 국가 간선도로망 사업으로, 왕복 4~6차로로 건설된다. 총사업비는 약 3조2629억 원이 투입되며 오는 2032년 개통을 목표로 추진된다.

이 고속도로는 인천 북부와 경기 김포, 강화군을 연결하는 핵심 교통축으로 평가받고 있으며, 기존 강화대교와 초지대교에 집중된 교통량을 분산해 상습 정체 해소에 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 또한 고속도로가 개통되면 강화에서 서울까지 이동 시간이 크게 단축되며 수도권 접근성이 획기적으로 개선돼 관광 활성화와 지역경제 발전에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.

이번 사업은 총 7개 공구로 나눠 추진되며, 그동안 입찰 유찰 등으로 일부 구간 사업이 지연되기도 했으나 관계기관 협의를 통해 사업이 정상 추진 단계에 들어섰다. 특히 김포 월곶 일대에는 접근성 향상을 위해 고막IC(가칭)가 설치될 예정이며, 계양 구간에도 교통 편의성을 높이기 위한 나들목 설치 등이 반영됐다.

지역 관계자들은 이번 고속도로 건설이 인천 서북부와 강화 지역의 오랜 숙원사업이었던 만큼 지역 균형발전의 중요한 전기가 될 것으로 기대하고 있다. 한편 계양~강화 고속도로는 향후 인천 북부와 경기 서북부를 잇는 광역 교통망의 핵심 축으로 자리 잡으며 수도권 서부지역의 물류와 관광, 산업 발전에도 큰 역할을 할 것으로 전망된다.