(매일뉴스=인천 서구) 조종현 기자 = 더불어민주당 前 당 대표이자 5선 국회의원인 송영길 前 인천시장이 6일 인천 서구 루원시티에 위치한 김종인 선거사무실을 전격 방문해 김종인 경선후보와 직원들을 격려하며 현장 분위기를 한껏 뜨겁게 달궜다.

이날 방문은 단순한 격려를 넘어 ‘정치적 신뢰’와 ‘동지애’를 확인하는 자리였다. 송 전 대표는 김 후보의 후원회장 자격으로 직접 나서 지지를 선언하며 경선 선거전에 힘을 실었다.

송 전 대표는 모두발언에서 “힘들 때마다 되새기는 말이 있다. ‘이 또한 지나가리라’”라며 “많은 관심과 응원 속에 무죄 판결을 받게 되어 감사하다”고 말문을 열었다. 이어 “김종인 동지는 제가 가장 어려운 시기에 변함없이 곁을 지켜준 사람”이라며 “교도소 수감 시절 면회는 물론 가족까지 챙겨준 의리의 인물”이라고 강조했다.

그와 “그런 인연과 신뢰가 있어 기꺼이 후원회장을 맡았고, 오늘 이 자리에 서게 됐다”며 김 후보에 대한 각별한 애정을 드러냈다.

또한 송 전 대표는 김 후보의 정치적 자질에 대해 “계양에서 처음 만나 정치에 입문시킨 인연이 있다”며 “따뜻한 마음과 인의를 바탕으로 정치를 해야 한다는 신념을 가진 인물”이라고 높이 평가했다. 이어 “서해구를 맡길 수 있는 준비된 후보”라고 힘주어 말했다.

특히 그는 자신의 재임 시절 성과를 언급하며 “인천 발전을 위해 인천국립대학교 설립과 하나금융타운 유치 등 산업 생태계를 바꾸는 성과를 만들어냈다”며 “이제는 김종인 예비 후보가 서해구에서 그 역할을 이어가야 할 것”이라고 밝혔다.

최근 핫이슈로 떠오른 ‘전과 논란’에 대한 질문도 이어졌다. 1차 서류심사에서 탈락했던, 구청장이 되어서는 안 될 전과 3범 후보자가 구제되면서 당원들의 우려가 커지고 있다. 이에 대한 입장을 묻자 그는 “현재로선 을의 입장”이라며 “모든 결정은 당원이 하는 것”이라고 밝혔다. 이어 이재명 대통령의 발언을 인용해 “정치는 정치인이 하는 것 같지만 결국 국민이 하는 것”이라고 짧고 의미 있게 답했다.

짧지만 무게감 있고, 김대중 前 대통령께서 하신 말씀인 “깨어 있는 시민이 되어라”라는 글귀가 떠오르는 답변이었다.

이날 현장은 단순한 선거 지원을 넘어 ‘정치적 의리’와 ‘민주주의의 본질’을 되새기는 자리로 기록됐다.