【매일뉴스ㅣ인천=이기신 기자】 31년 만에 단행된 인천시 행정체제 개편으로 새롭게 출범한 검단구가 본격적인 첫걸음을 내디뎠다. 김진규 초대 검단구청장은 7월 2일 검단복지회관에서 열린 취임식을 통해 "구민이 주인인 소통행정을 실현하고, 교육·경제·안전·복지가 조화를 이루는 자족도시 검단을 만들겠다"고 선언하며 새로운 검단구 시대의 비전을 제시했다.

이번 검단구 출범은 단순히 행정구역이 분리된 것을 넘어, 급속한 인구 증가와 도시 확장에 맞춰 보다 촘촘한 행정서비스를 제공하고 지역 특성에 맞는 맞춤형 정책을 추진하기 위한 인천시 행정체제 개편의 핵심 성과로 평가받고 있다.

김진규 구청장은 취임사에서 "검단은 오랜 역사와 신도시의 젊은 활력이 공존하는 도시"라며 "새로운 자치구 출범은 끝이 아니라 더 큰 도약의 출발점"이라고 강조했다.

새로운 자치구 출범과 함께 해결해야 할 과제도 적지 않다.

김 구청장은 부족한 광역교통망과 생활 인프라, 교육·문화시설 확충, 재정 기반 확보를 가장 시급한 현안으로 꼽았다. 특히 검단신도시의 빠른 인구 증가에 비해 도로와 대중교통, 공공시설 등이 충분히 갖춰지지 못한 점은 주민들이 가장 크게 체감하는 불편 사항이다.

또한 신도시와 기존 원도심 간 균형발전도 중요한 과제로 떠오르고 있다. 검단신도시의 성장과 함께 기존 지역이 소외되지 않도록 균형 있는 개발과 행정서비스를 추진하는 것이 검단구의 핵심 과제가 될 전망이다.

김진규 구청장은 검단구의 미래를 위한 다섯 가지 핵심 구정 방향을 제시했다.

첫째는 구민 중심의 소통행정이다. 주민 의견을 정책에 적극 반영하고 현장에서 답을 찾는 행정을 통해 신뢰받는 구정을 구현하겠다는 것이다.

둘째는 아이 키우기 좋은 교육도시 조성이다. 교육환경 개선과 청소년·청년 지원 확대를 통해 젊은 세대가 정착하고 성장할 수 있는 도시 기반을 마련할 계획이다.

셋째는 활력 있는 경제도시 구축이다. 기업 유치와 소상공인 지원, 양질의 일자리 창출을 통해 지역경제에 새로운 활력을 불어넣겠다는 구상이다.

넷째는 안전하고 스마트한 도시 조성이다. 교통망 확충과 재난 대응체계 강화, 스마트 행정 도입으로 보다 안전하고 편리한 생활환경을 구축할 방침이다.

다섯째는 촘촘한 복지도시 실현이다. 어르신과 장애인, 취약계층을 위한 맞춤형 복지서비스를 확대해 누구나 살기 좋은 도시를 만들겠다는 계획이다.

검단구 출범과 함께 가장 큰 과제로 꼽히는 것은 '재정 기반 확보'다. 김진규 구청장은 취임 직후부터 신설된 서해구와 함께 '서해·검단구 재정안정 합동 TF'를 구성하는 등 안정적인 재정 확보에 나섰다. 신설 자치구는 청사 운영과 조직 구성, 행정서비스 확대 등 초기 투자비용이 많이 필요한 만큼 안정적인 재원 확보가 향후 정책 추진의 성패를 좌우할 것으로 전망된다.

검단구 출범으로 시민들이 가장 먼저 체감하게 될 변화는 행정 접근성 향상이다. 기존보다 가까운 행정기관에서 각종 민원과 복지, 생활서비스를 이용할 수 있게 되고, 지역 특성에 맞는 정책 추진 속도도 빨라질 것으로 기대된다.

또한 검단 지역만의 특성을 반영한 교통대책과 교육시설 확충, 문화·체육 인프라 조성, 생활 SOC 사업 등이 보다 집중적으로 추진될 가능성이 높아졌다. 기업 유치와 산업 기반 확충이 성공적으로 이루어진다면 일자리 창출과 지역경제 활성화 효과도 기대할 수 있다.

김진규 구청장은 "검단의 미래는 행정만으로 만들 수 없으며, 구민의 참여와 지혜가 더해질 때 비로소 완성된다"고 강조했다. 그는 권위적인 행정보다는 주민과 함께 고민하고 해결하는 현장 중심 행정을 약속하며 "언제나 낮은 자세로 주민의 목소리를 듣겠다"고 밝혔다.

검단구는 이제 행정구역 개편이라는 제도적 변화를 넘어 실제 주민 삶의 질을 높이는 정책 성과를 보여줘야 하는 과제를 안고 있다. 앞으로 광역교통망 구축, 교육·문화시설 확충, 원도심과 신도시의 균형발전, 재정 안정, 기업 유치, 스마트 행정 등이 얼마나 차질 없이 추진되는지가 검단구의 미래 경쟁력을 결정할 것으로 보인다.

31년 만의 행정체제 개편으로 출범한 검단구가 주민이 체감하는 변화를 만들어내고, 인천 북부의 새로운 성장거점으로 자리매김할 수 있을지 시민들의 관심이 집중되고 있다.