【독자투고｜부평경찰서 교통과 교통3팀 경장 이일규】

매년 찾아오는 장마철이지만, 거세게 쏟아지는 빗줄기 속에서 운전대를 잡으면 베테랑 운전자도 긴장하기 마련입니다.

평소보다 마찰력이 떨어져 제동거리가 늘어나며, 시야 확보도 어렵습니다. 나와 내 가족, 그리고 이웃의 안전을 위해 장마철 반드시 지켜야할 안전운전 수칙이 있습니다.

빗길 운전에서 가장 중요한 것은 운전 실력보다 안전수칙을 지키는 습관이다. 조금 늦더라도 안전하게 목적지에 도착하는 것이 가장 빠른 길이라는 사실을 항상 기억해야 합니다.

첫째, 빗길에서는 반드시 감속 운행해야 한다.

비가 내리면 타이어와 노면 사이에 물막이 형성되는 수막현상이 발생하기 쉽다. 이때 차량은 제동력이 급격히 떨어지고 조향이 어려워져 사고 위험이 높아진다.

도로교통법 시행령에서도 비가 오는 경우에는 제한속도의 20% 이상 감속, 폭우 등 기상악화 시에는 50%까지 감속하도록 규정하고 있다.

평소와 같은 속도로 운전하는 것은 매우 위험한 행동이다. 운전자는 충분한 안전거리를 확보하고 급가속이나 급제동을 자제해야 한다. 또한 낮이라 하더라도 전조등이나 안개등을 켜는 습관이 중요하다.

전조등은 운전자의 시야 확보뿐 아니라 다른 운전자에게 자신의 위치를 알려주는 역할도 한다. 빗줄기로 시야가 흐려지는 상황에서는 차량을 쉽게 식별할 수 있도록 미리 전조등을 켜는 것이 추돌사고 예방에 큰 도움이 된다.

둘째, 침수 우려 지역은 과감하게 우회해야 한다.

장마철에는 지하차도나 저지대 도로가 순식간에 침수되는 사례가 적지 않다. 특히 물이 차량 타이어 높이의 약 3분의 1 이상 차오른 경우에는 무리하게 진입하지 말고 안전한 우회도로를 선택하는 것이 바람직하다.

만약 부득이하게 침수 구간을 통과해야 하는 상황이라면 중간에 멈추거나 급브레이크를 밟지 말고 일정한 속도로 한 번에 빠져나오는 것이 중요하다. 차량이 물속에서 멈추면 배기관 등을 통해 물이 유입돼 시동이 꺼질 위험이 있기 때문이다.

셋째, 포트홀과 웅덩이를 만났을 때는 침착하게 대응해야 한다.

장마철에는 아스팔트가 손상되면서 도로 곳곳에 포트홀이 생긴다. 빗물이 고인 웅덩이는 깊이를 확인하기 어렵기 때문에 가능한 한 피해가는 것이 안전하다.

특히 포트홀을 늦게 발견했다고 갑자기 핸들을 꺾거나 급제동을 하는 행동은 매우 위험하다.

빗길에서는 수막현상이 동시에 발생할 수 있어 차량이 미끄러지거나 통제력을 잃어 2차 사고로 이어질 가능성이 높다. 

속도를 서서히 줄이며 차량의 균형을 유지한 상태에서 안전하게 통과하는 것이 가장 바람직한 방법이다.

교통사고는 대부분 예기치 않은 상황보다 익숙함에서 오는 방심 때문에 발생한다. 장마철에는 평소보다 조금 더 일찍 출발하고, 조금 더 천천히 운전하는 여유가 필요하다.

운전자의 작은 배려와 안전의식은 자신의 생명뿐 아니라 가족과 이웃의 안전까지 지키는 가장 확실한 예방책이다.

비 오는 날의 운전은 서두르는 사람이 아니라 안전을 먼저 생각하는 사람이 결국 목적지에 가장 먼저 도착한다.

이번 장마철에는 조금 늦더라도 출·퇴근길 평소보다 20%만 속도를 줄이고 전조등을 먼저 켜보시는 건 어떨까요?