[매일뉴스] 부평구(구청장 차준택)가 결혼·출산 연령 상승으로 불안과 부담을 안고 있는 부부들을 위해 발 빠르게 대책 마련에 나섰다. 구는 12일 ‘냉동 난자 사용 보조생식술 지원사업’을 본격 시행한다고 밝혔다.

이번 사업은 난자를 미리 채취·냉동해 두었다가 해동해 사용하는 부부를 대상으로, 시술 1회당 최대 100만원, 총 2회까지 지원한다. 최대 200만원까지 실질적인 비용 경감 효과를 기대할 수 있다.

보조생식술은 난임 치료의 한 방법으로 ▲냉동 난자 해동 ▲정자와의 수정 및 확인 ▲배아 배양 및 관찰 ▲배아이식 ▲시술 후 검사 ▲착상 및 유산방지 주사 등 복합적 과정을 거친다. 부평구는 시술 과정 전반을 지원 범위에 포함시켜, 단순한 절차 지원에 그치지 않고 부부의 임신 가능성을 높이는 데 초점을 맞췄다.

특히 이번 사업은 난임 진단 여부와 관계없이 신청 가능하다는 점에서 주목된다. 결혼 연령이 높아짐에 따라 임신을 준비하는 과정에서 난자를 미리 보관했다가 활용하는 사례가 늘고 있는데, 기존 제도는 난임 진단을 받은 경우에만 지원이 가능해 사각지대가 존재했다. 부평구는 이러한 현실을 반영해 지원 대상을 넓혀 실질적 수혜 범위를 확대했다.

지원 희망자는 별도의 사전 절차 없이 난임 시술 의료기관에서 냉동 난자를 사용한 보조생식술을 마친 뒤, 3개월 이내에 부평구 보건소에 신청하면 된다. 다만 난임 진단을 받은 부부와 사실혼 관계 부부는 반드시 사전에 ‘난임부부 시술비 지원사업’ 신청 절차를 거쳐야 한다. 이는 기존 지원사업과의 중복 수혜를 체계적으로 관리하기 위한 조치다.

부평구보건소 관계자는 “최근 사회 전반적으로 결혼과 출산 연령이 늦어지면서 난자를 미리 냉동하는 사례가 점차 늘고 있다”며 “이번 사업이 냉동 난자를 활용해 임신을 준비하는 부부들에게 실질적인 도움이 되길 바란다”고 설명했다. 이어 “경제적 부담 완화뿐 아니라, 부부들이 희망하는 아이를 가질 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 덧붙였다.

통계청 자료에 따르면 우리나라 여성의 첫 출산 평균 연령은 해마다 높아지고 있으며, 2024년 기준 33세를 넘어섰다. 이에 따라 난자 냉동 보관과 같은 생식 보조 기술에 대한 관심은 급격히 확대되는 추세다. 하지만 고액의 시술 비용은 여전히 부담 요인으로 작용해, 이를 완화하기 위한 지자체 차원의 적극적인 개입이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

부평구의 이번 지원책은 전국적으로도 이례적인 시도다. 단순히 난임 진단자에 한정하지 않고, 결혼과 출산을 계획하는 모든 부부에게 기회를 열어주었기 때문이다. 전문가들은 “지원 범위 확대는 단순한 복지 차원을 넘어, 저출산 극복을 위한 현실적 해법으로 평가할 수 있다”고 분석한다.

또한 이번 지원은 개인의 생식 선택권을 존중하면서도, 사회적 차원에서 아이를 원하는 부부가 포기하지 않도록 돕는 ‘맞춤형 복지 모델’로 자리매김할 가능성이 크다.

부평구는 이번 보조생식술 지원사업을 계기로, 주민 맞춤형 보건정책을 강화해 나간다는 방침이다.

차준택 구청장은 “부평구는 구민들의 삶과 직접 맞닿아 있는 문제를 해결하기 위해 항상 현장의 목소리를 귀 기울여 듣고 있다”며 “앞으로도 적극적이고 실질적인 정책을 통해 구민이 체감하는 복지 성과를 만들어가겠다”고 강조했다.

한편, ‘냉동 난자 사용 보조생식술 지원사업’과 관련한 자세한 사항은 부평구보건소 건강증진과 모자보건팀(☎032-509-8247)을 통해 문의할 수 있다.